鍋爐的軟化過(guò)程中，再生方式按再生液的流向不同可分為順流再生和逆流再生兩種。

順流再生

順流再生是指制水時(shí)的水流和再生時(shí)的再生液同向流動(dòng)，都是自上而下。 

順流再生特點(diǎn)：

順流再生易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，省時(shí)省力，整個(gè)系統(tǒng)容易操作，對(duì)進(jìn)水濁水度要求低。但順流再生由于再生液首先接觸交換器上部已完全失效的樹(shù)脂，當(dāng)再生液從上至下流至底部時(shí)，為了提高樹(shù)脂的再生質(zhì)量，就需要增加再生劑的用量，因此順流再生時(shí)鹽耗往往比較大。除此之外，在順流過(guò)程吸鹽時(shí)，由于鹽被長(zhǎng)期浸泡在水中，易形成鹽橋或鹽臺(tái)現(xiàn)象。 

順流再生工作原理：

新鮮的再生液首先與上部樹(shù)脂接觸，置換出樹(shù)脂層中的鈣鎂離子，使上部樹(shù)脂再生得比較徹底，再生度也高。當(dāng)再生液流到下部樹(shù)脂層時(shí)，再生液濃度降低，含有大量的鈣鎂離子，下部樹(shù)脂再生不徹底，變成失效型樹(shù)脂，越到底部，這種失效樹(shù)脂含量就越高，最終影響出水水質(zhì)，軟化效率降低。

逆流再生

逆流再生是指運(yùn)行時(shí)處理水自上而下流動(dòng)，而再生液則是自下而上流經(jīng)樹(shù)脂層。 

逆流再生特點(diǎn)：

逆流再生流速較低， 廢鹽液少，反沖洗效率高, 樹(shù)脂容易洗干凈、耗水量大為減少，據(jù)實(shí)際運(yùn)行測(cè)定逆流再生水耗較順流再生可減少50% -65%左右。逆流再生的底層樹(shù)脂再生度可達(dá)90%以上，而順流再生只有30%-50%左右，大大提高了離子交換樹(shù)脂的經(jīng)濟(jì)性。逆流設(shè)備可以處理硬度很高的生水，但設(shè)備不能很容易被準(zhǔn)確而穩(wěn)定的自動(dòng)化。

逆流再生工作原理：

新鮮的再生液首先接觸底部失效程度小的樹(shù)脂，使其能充分再生。當(dāng)再生液進(jìn)入上層時(shí)，上層樹(shù)脂雖然接觸的是濃度降低的再生液，但遠(yuǎn)比順流再生時(shí)的再生液要好得多。這時(shí)上部樹(shù)脂仍能得到一定程度的再生，再生液利用率高，廢液排出的濃度也低，但整個(gè)樹(shù)脂層獲得了平均再生。以上兩種再生方式優(yōu)缺點(diǎn)都很明顯，目前大型全自動(dòng)鍋爐軟化水設(shè)備和鈉離子交換器都運(yùn)用逆流再生，其他軟化設(shè)備運(yùn)用順流再生的多。